Estra Pistoia, contro Rieti una doccia fredda e una presa di coscienza

Nel bene o nel male il buzzer beater di Udom sarà il turning point della stagione dell’Estra, che adesso non ha più margine di errore

Possiamo raccontarcela come vogliamo, ma vincere all’overtime con quella tripla di Filippo Gallo sarebbe stato il modo migliore per riavvolgere il nastro sulla finora affossante stagione dell’Estra Pistoia. Invece quei due secondi che rimanevano per decretare il termine della contesa tra i biancorossi e Rieti hanno voluto raccontare qualcos’altro. È stato proprio per mano di Liam Udom, che in via Fermi ha completato la propria formazione cestistica, che le speranze di tutti gli appassionati accorsi alla LumoSquare sono state ancora una volta spazzate via. Nel modo, insomma, più crudele ma allo stesso tempo più bello che il mitologico gioco del basket riesce ad operare.

E quindi non ci sono più i “quasi”, i miglioramenti e le risposte di alcuni singoli. Ci sono soltanto le sconfitte consecutive, che ora sono nove. Una striscia negativa senza precedenti nella storia biancorossa e che adesso mette l’Estra dinanzi a quella che prima non era neanche un’opzione da considerare: i playout e il rischio di dover affrontare una seconda retrocessione consecutiva sul campo. La zona salvezza diretta adesso dista 6 punti, mentre le altre rivali hanno intanto guadagnato un vantaggio di +4. Solo Roseto risulta ad oggi più inguaiata, tenendo per ora solo sopite ulteriori preoccupazioni. Resta comunque il fatto che da oggi Pistoia non ha più margine di errore.

Contro la Sebastiani, per tornare alla gara, si è continuato a vivere una situazione di gioco e di squadra che purtroppo rasenta il paradosso. Per l’ennesima volta abbiamo constatato che adesso l’Estra vince (quando non domina) a rimbalzo, quando poco tempo prima la lotta sotto i tabelloni rappresentava un mortifero tallone d’Achille. Si è visto anche un gioco offensivo più dinamico e più collettivo, con Buva usato per larga parte della gara come pilastro attorno a cui costruire un’azione e non come unica soluzione e con Stefanini che ha finalmente fornito un assaggio più concreto di quelle che sono le sue qualità, con canestri di puro talento. Si è, forse, recuperato nelle rotazioni anche Nicolas Alessandrini, che col suo atteggiamento in campo ha convinto coach Sacripanti a dargli una chance nel momento clou.

Si è infine riusciti a vedere una squadra pienamente all’interno della partita per 45′, al netto delle solite ingenuità e delle occasioni sprecate per mettere Rieti in un angolo e posare davvero le mani sulla gara. Tutto questo, però, deve amaramente passare in secondo piano, ancora una volta. I passi in avanti, le maggiori sicurezze, le soluzioni trovate lungo il percorso e l’ingresso di due giocatori in grado di determinare non hanno ancora prodotto una svolta. Sono tutte situazioni innegabili, da riconoscere oggettivamente su cui però stanno continuando ad incidere, in negativo, altri fattori. E questi fanno riferimento totalmente alla sfera mentale e caratteriale di una squadra che sembra sempre più in balìa degli eventi.

La speranza dunque è che questo k.o., questa doccia fredda non vada ad insinuarsi subdolamente nella testa di Saccacci e compagni, convincendoli di aver dato il meglio e di non aver comunque raggiunto l’obiettivo. Sarebbe come dare un peso eccessivo ad una sconfitta e disconoscere che l’attuale situazione di classifica sia figlia, invece, di un percorso lastricato di errori e passaggi a vuoto. In ogni caso il buzzer beater di Udom sarà un turning point della stagione. Nel bene o nel male, prima che questa storia si esaurisca e si possano allora dare i giudizi definitivi sull’operato di tutti. Resta il fatto che, pure oggi, è inevitabile soffermarsi su alcuni aspetti e su alcuni singoli.

Jazz Johnson è oggi al centro delle accuse e la piazza sembra ormai schierata per un suo accantonamento, mentre il club sta probabilmente riflettendo sulla sua posizione. Richiamato a Pistoia su esplicita richiesta dell’allora coach Tommaso Della Rosa, il folletto di Portland ha finora vissuto una stagione con molti bassi e qualche isolato picco. Nella seconda parte del girone d’andata ha spesso portato sulle proprie spalle il peso del team, con il suo connazionale Seneca Knight che aveva iniziato a non girare più. Con il nuovo assetto di squadra, invece, sembra aver completamente perso il proprio ruolo e nel suo modo di giocare è evidente la difficoltà nel riuscire ad emergere.

La sensazione, insomma, è che gli equilibri attuali del roster non gli consentano di mettere in mostra i propri pregi e, soprattutto, di nascondere almeno in parte i propri limiti. E risulta oltremodo chiaro come anche Johnson stia pagando psicologicamente questo momento, forse più di tutti i suoi compagni. Sono indiscutibili la sua etica del lavoro e la sua volontà di far bene, così come il suo contributo in passato alla causa pistoiese: proprio per questo il primo sentimento che si dovrebbe provare è il dispiacere per il giocatore e soprattutto per il ragazzo. Il tempo però è oggi tiranno e impone che in campo scenda solo chi ha la menta sgombra e non conosce la paura.

Dopo la prossima e difficile trasferta al PalaDozza, avrà inizio la serie di gare che, inevitabilmente e senza alcun ulteriore appello, deciderà il destino dell’Estra Pistoia. Forlì in casa, trasferta a Roseto, l’Urania Milano alla LumoSquare e infine contro Mestre al Taliercio. Poco dopo la sosta, dove i conti potranno infondere un minimo di ottimismo oppure dare adito a nuovi e pesanti giudizi. Intanto la presa di coscienza è, o dovrà essere, totale: difficilmente l’obiettivo stagionale prefissato, quello di una salvezza senza patemi, verrà rispettato. Ci sarà da lottare, da soffrire e da comprendere che il futuro di questa squadra e di ogni suo componente dipenderà da queste restanti 14 partite.